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西陣『スロット花満開』プレス発表会
５号機第１弾は花満開シリーズ！
　2007年１月12日、東京・千代田区の赤坂プリンスホテルで、株式会社西陣による『スロット花満開』プレス発表会、並びに新機種発表会が開催された。本機種はその名からもお分かりの通り、パチンコの歴史に燦然と輝く名機「花満開」シリーズのパチスロ版である。

　老舗パチンコメーカーの５号機第１弾ということに加え、大ヒット機種のパチスロ移植ということもあり、会場には多くの関係者が殺到。ゲストとして登場したClairさんによるトークショーやミニライブも行なわれ、大いに盛り上がった。
赤坂プリンスにて西陣最強ブランドが咲き誇る
　パチスロ業界が５号機時代に完全にシフトするこの年に先陣を切って新機種を発表したのは、意外なことにパチンコ業界の雄・西陣であった。永きに渡りパチンコ業界を牽引してきた老舗が一体どのようなパチスロ機を作り上げたのか。いやが上にも期待は高まる。

　会場入り口に到着すると、大きな生け花と清楚な着物姿の美女が来場者を出迎えてくれた。「ほのか」にも勝るとも劣らぬ美女が目の前にいるせいか、たどたどしい受け答えになってしまった気がする。受け付けを済ませ先へと進むと、そこには沢山のお祝いの花が所狭しと飾られており、「花満開」シリーズの注目度の高さを改めに認識することができた。そして花の並木道を抜け会場内へと足を踏み入れると…そこには「花満開」ワールドが広がっていた。

　会場全体を照らす照明は淡い桃色。その照明と天井付近に飾られてある巨大なタペストリーとが相俟って、幻想的で優雅な世界を作り上げている。ふと壁に目をやると『CR花満開』から『CR花満開煌』までの名機たちが展示され、盤面上のランプが色鮮やかに瞬いている。その光景は、パチスロという未開の地に飛び込んだ兄弟の門出を祝っているように見えなくもない。

　ほどなくして司会者が壇上に登場し、プレス発表会はスタート。始めに紹介された代表取締役・沖真人氏は、「花満開というブランド、華麗な液晶、わかりやすいゲーム性、この３つを盛り込むことで、最大公約数の人に楽しんでもらえる機種ができた」と語り、本機種の完成度に自信を覗かせていた。その後、機種紹介VTR、株式会社ソフィアの研究開発部部長・清水要一氏による機種説明、西陣・取締役営業本部長・近藤修一氏による販売戦略説明という流れで発表会は進行。そして満を持して登場したのが、本日のスペシャルゲスト・Clairさんである。

　Clairさんといえば、「花満開」シリーズのテーマソングを歌っていることでも有名だ。プレス発表会ではその歌声が披露されることはないようだが、この後に行なわれる新機種発表会ではミニライブがあるとのこと。その時間が待ち遠しい。
会場入り口から「和」のテイストたっぷり。正月明けということもあってか、厳かな雰囲気すら感じられる。
会場へと続く通路には業界関係者から送られたと思われる色取り取りの花が陳列。まるで花の並木道のようです。
会場の天井付近には超巨大なタペストリーがいくつも飾られています。一体どれぐらいのサイズなのでしょうか…。
CR機の普及に大きく貢献した『CR花満開』。そしてそのシリーズ５作が勢揃い。このラインナップをホールで見てみたいですが…無理ですよね。
大型スクリーンには早くも本機種のロゴが映し出されています。
会場を取り囲むように配置された試打コーナー。面白そうな香りがプンプン。
司会進行の方が登場し、ついにプレス発表会がスタート。
沖氏から新年の挨拶、並びに本機種のコンセプトなどが語られた。
「パチンコ会社が筐体を作るとこうなるというのを表現した」とは清水氏の弁。
近藤氏は「今年はパチスロ新機種を積極的に投入する予定」とコメント。
「花満開」シリーズの大当たり中の曲を歌っているClairさんが特別ゲストとして登場し、トークショーやフォトセッションなどが行なわれました。
ライブありサイン会ありと盛り沢山なイベント内容
　Clairさんのトークショーならびにフォトセッションが終わると、続いて招待客やホール関係者が来場し、新機種発表会がスタート。再び沖氏からの挨拶があり、機種紹介VTRが流される。１日に２度、しかもたった１時間前に見た映像のはずなのになぜか見入ってしまう。どうやら「花満開」には人を引き付けるなにかがあるようだ。機種説明VTRが終わり会場を取り囲むように配置されている実機の電源が一斉に入れられると、試打会が開始。この時を待っていましたと言わんばかりに、ホール関係者、プレス関係者・招待客が試打コーナーに殺到。我先にと台を確保し、生まれ変わった「ほのか」の一挙手一投足に酔いしれていた。

　そんな最中、突然歌声が会場全体を包み込む。そう、Clairさんによるミニライブが始まったのだ。今回披露されたのは『CR花満開煌』の大当たりラウンド中の挿入歌「結晶」、そして「飛び立つ勇気」「So Long〜戦いのANTHEM〜」の３曲。見た目の可愛らしさからは想像もできないほどの声量と透き通るような声に、試打している人たちの手も止まるほど。かく言う記者も試打を途中で切り上げ最前列をキープし、彼女の声に酔いしれた。それが終わると出口付近でCDジャケットにサインをし、手渡してくれるというサプライズイベントが行なわれ、プレス発表会＆新機種発表会は最後まで熱気に包まれた。
新機種発表会になるとご覧の通り多くの人が来場し、用意された席は満席状態。
試打会が始まると実機の前には黒山の人だかり。皆、台が空くのを待ち構えています。
ようやく空いた台で記者も試打。すぐさまボーナスを引き当て、お目当てのほのかとご対面。
「結晶」ではClairさんと「ほのか」の夢の共演。このツーショットは貴重です。続いて「飛び立つ勇気」「So Long〜戦いのANTHEM〜」を熱唱し、来場者を魅了。
出口付近にてサイン入りCDプレゼント会が行なわれるとのこと。早めにポジション取りを行ない待っていると、目の前にClairさんが。１枚ずつ丁寧にサインをして、握手しながら手渡してくれました。もう感激です！
注目展示会コンパニオン No.028
やっぱり日本人には着物がよく似合います！
後記
　記者がパチンコ・パチスロに明け暮れていた頃、それは『CR花満開』が全盛期を迎えていた頃でもありました。２回ループという驚異的なスペック、３と７が揃えば確変というわかりやすいゲーム性、シンプルながらも一喜一憂できるリーチアクション…その全てが多くのパチンコファンを魅了。どこのホールに行っても「花満開コーナー」は大混雑で、空き台確保もままならないほどでした。そんな名機がパチスロになるだなんて、当時、一体誰が想像したでしょうか。

　『CR花満開極』『CR花満開煌』の演出をベースにしていることもあり、新鮮味に欠けるのではないかと思っていた本機ですが、いざ打ってみるとこれがなかなか面白い。特に演出の完成度は目を見張るものがあります。期待度に応じて見事に演出に強弱が付けられていますし、役モノも絶妙なタイミングで作動。さらには『CR花満開』のリーチ演出まで搭載と、パチンコで培った技術をこれでもかと注ぎ込んでいるといった感じです。

　「花満開」シリーズに１度でもハマったことがある人なら、絶対に楽しめる作品です。パチンコで咲かせた大輪の花を、再び咲かせてくれることを切に願って止みません。気になる導入日は３月12日とのことです。
◇　関連機種情報　◇
     スロット花満開   
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